La Gran Mentira sobre Marte y la Luna Llena

Es posible que muchos lectores, usuarios de correo electrónico,
hayan recibido en los 2 últimos meses un correo que anuncia un
fenómeno extraordinario, que nadie debería perderse, el próximo
27 de agosto, poco después de media noche: "Marte se verá tan
grande como la Luna llena", dice. "Ninguna persona que esté viva
en la actualidad verá esto otra vez". Eso no es cierto, no lo crea. 

He visto por lo menos cuatro mensajes diferentes, el más sencillo
sólo da la noticia, pero por lo menos he recibido tres Power points
diferentes, con figuras hechas con photoshop como la figura 1 que
es copia de la diapositiva final del último que recibí, el cual trae
figuras de cómo se vería y además incluye presuntas predicciones
Mayas sobre el tema. Una de las presentaciones se titula “Dos Lunas
en el cielo”.

Fig 1

Todo esto comenzó en el año 2003 en que sí, Marte estuvo a sólo
56 millones de kms de distancia y batió un récord de
cercanía a la Tierra en 60.000 años. Alguien envió un correo
electrónico para alertar a sus amigos sobre
el evento. El  mensaje contenía algún malentendido y
ciertas omisiones.
Una pieza de tecnología avanzada conocida como "botón de reenvío"
hizo el resto. La “noticia” deformada cundió como reguero de pólvora.

Es cierto que la distancia en esa fecha fue la menor en muchísimos
años, pero eso no significa ni que haya una actividad desusada de la
gravedad de Júpiter (como se dice en una de las versiones), ni que en
esa fecha 27 de agosto de 2003 se haya podido ver como la Luna llena.
Eso es imposible por completo, tendría que estar a una distancia más o
menos el doble de la de la Luna (384400 km, porque tiene aproximadamente
el doble de diámetro), en esta misma presentación dice que la distancia
será de 55 millones de kms. (Compare con 780000 km)

En algunos de los mensajes se dice que con un telescopio de 75 aumentos se verá como la Luna llena, eso casi podría ser correcto en el sentido de que un Marte con 25” de diámetro aparente, con ese aumento se vería de unos 30’, diámetro aparente de la Luna. Pero visto a través de un tubo negro del telescopio pierde ese encanto que tiene la Luna, a la que nuestro cerebro ve más grande cerca del horizonte que cuando está sola en las alturas, aunque medido el diámetro aparente con precisión es exactamente igual en ambos casos (en el mismo día).

En otra de las versiones se especifica una hora en que se verá el fenómeno. Si se pudiera ver Marte del tamaño de la Luna, no sería durante un rato, estaría tan cerca que habría demorado meses en acercarse y luego demoraría otro tanto en alejarse y en todo ese tiempo podríamos verlo crecer y luego disminuir.

Las posibilidades de acercamiento dependen de las órbitas de la Tierra y Marte, que son elípticas y no círculos concéntricos. Vean la figura 2, la configuración en que los dos planetas, Tierra y Marte se ubican del mismo lado respecto del Sol en una línea recta, Sol, Tierra, Marte, se llama oposición de Marte. Cuando la oposición se produce en fechas tales en que la Tierra se encuentra en su órbita en una de las regiones más cercanas a la órbita de Marte, (en la figura donde dice perihelio, que quiere decir cerca del Sol) éste se verá mas grande que en otras oposiciones. El lugar donde se encuentra la Tierra en julio-agosto es la región más cercana de la órbita de la Tierra a la de Marte. En esos meses se dan las mejores oposiciones.

(En la figura 2 están marcadas oposiciones del siglo XX con su fecha).

Este año(2009 o 2011), Marte no tiene oposición, la próxima es en enero de 2010 y es bastante lejana. Si el lector sale el 27 de agosto de 2009 a media noche, podrá ver la Luna en cuarto creciente ocultándose por el oeste, un Júpiter muy brillante (en oposición) muy alto en el cielo sobre el norte pero si quiere ver a Marte, tendrá que esperar hasta las 4 de la mañana para verlo salir por el Este, bastante débil, sólo reconocible por su color rojizo. (Año 2009)

En la oposición Marte se ve durante toda la noche y es cuando está más cerca, más brillante, pero no en todas las oposiciones se ve igualmente grande y brillante, ver figura 3.

Las próximas oposiciones incluyendo la última pasada serán:

Fecha Dist. UA Dec Diam Ap(“)

2007 Dic 24        0.5929       +26° 46'       15.9”

2010 Ene 29        0.6644       +22° 09'       14.1”

2012 Mar 03        0.6741       +10° 16'       13.9”

2014 Abr 08        0.6209       -05° 08'       15.1”

2016 May 22        0.5094       -21° 39'       18.6”

2018 Jul 27        0.3862       -25° 29'       24.3”

2020 Oct 13        0.4192       +05° 26'       22.5”

2022 Dic 08        0.5496       +24° 59'       17.2”

2025 Ene 16        0.6437       +25° 06'       14.6”

2027 Feb 19        0.6779       +15° 22'       13.9”

2029 Mar 25        0.6491       +01° 04'       14.5” 

2031 May 04        0.5589       -15° 28'       17.0”

Entre dos oposiciones pasan dos años y unos 50 días. Las distancias
están dadas en UA (la UA vale 150 millones de km, se llama Unidad
Astronómica y equivale la distancia media de la Tierra al Sol). De la
tabla de valores se ve que la más favorable es la de julio 27 de 2018
(0.3862 UA=57.93 millones de km).  Las más lejanas, menos favorables
para la observación son las de enero-marzo.

Pueden ver que hasta el 2031 no hay NINGUNA EN AGOSTO. Pero están
afirmando que hay una en este año, no me extrañaría que en junio-julio
de 2010 reaparezcan estos mensajes anunciando algo extraordinario para
agosto del 2010. (Lo están haciendo en 2011)

Las declinaciones indicadas en la tabla nos muestran cuales son mejores para nuestras latitudes. Las que tienen declinaciones negativas son las más favorables para ver desde el Sur. (La declinación es una coordenada que mide la distancia al ecuador celeste, positiva al norte y negativa al sur). Vemos también que en las oposiciones más favorables, Marte tiene declinación negativa, se observan mejor desde el Sur. Eso es así porque la región del zodíaco que se ve toda la noche en julio-agosto, es la más al sur, la misma en que se encuentra el Sol en enero-f ebrero. (El recorrido aparente del Sol entre las estrellas, está inclinado 23º27’ respecto del Ecuador) Cuando el recorrido diurno del Sol es más largo y alto (verano) las oposiciones de los planetas y las lunas llenas se ven por menos tiempo y alcanzan menor altura en su trayecto visible, en cambio, en invierno, cuando el recorrido diurno del Sol es más corto y bajo es cuando vemos las mejores oposiciones y las lunas llenas más altas. En el caso de Marte, el hecho de que sus mejores oposiciones sean siempre en julio-agosto nos privilegia para su observación. Desde el hemisferio norte, se ven igualmente cercanas, pero se observan a menor altura sobre el horizonte y por menos horas durante la noche, para ellos es verano.
En el siguiente enlace pueden ver bien explicado y con buenas figuras la gran oposición del 2003 que dio lugar a todo este asunto.

http://www.astrogea.org/foed/efemerides/2003/marte.htm
No entiendo el porqué de inventar estas “noticias”, éste es el año Internacional
de la Astronomía (2009) y se está haciendo un esfuerzo muy grande por difundir
esta Ciencia y estas falsas promociones sólo logran que la gente se sienta
engañada y se moleste con la Astronomía.

En la figura 4 vemos una fotografía de la Luna en que se destaca la imagen del
cráter Copérnico, cuyo diámetro aparente es de 50”, el doble del máximo que
puede presentar Marte en sus mejores oposiciones. Con un pequeño telescopio
se puede ver este cráter, fácilmente reconocible. En agosto de 2003, Marte
ocupaba un disco de la mitad de ese diámetro. 

Fi g 4

En estos tiempos de imágenes digitales y programas,
que facilitan la manipulación de las imágenes como
Photoshop, Coreldraw, quien quiso inventar esta falsa
noticia, no debe haber tenido dificultades para crear
imágenes como la figura 5, muy hermosa, tanto como mentirosa.

Fig 5

El primer mensaje que inició toda esta historia, bien intencionado por supuesto,
pretendía compartir una noticia que para un astrónomo, aficionado o  profesional
podía ser muy importante. Realmente, aun con telescopio no es lo mismo observar
a Marte en una oposición en febrero que en agosto. La historia nos muestra que
en oposiciones favorables se hicieron progresos importantes en el conocimiento
de Marte. En la oposición favorable de 1877, Asap Hall descubrió los satélites
Deimos y Fobos, mientras que Giovanni Schiaparelli en sus observaciones creyó
ver canales, dando lugar a toda la teoría sobre la  posibilidad de vida inteligente
en Marte, cuando más tarde Percival Lowell propuso la hipótesis de que habían
sido hechos por seres inteligentes. 

Por el momento, los terrícolas de bemos conformarnos co n las fotos que nos quedaron de la gran oposición de agosto de 20 03. Ver figuras 6 y 7.

Hasta el 27 de julio del 2018 no tendremos otra comparable, aunque no tan
próxima. La figura 6 nos muestra como se veía Marte en esas noches en nuestros

 cielos y la figura 7 nos proporciona imágenes obtenidas por el telescopio Hubble,
que por estar en órbita alrededor de la Tierra, también lo tuvo en ese momento
más cercano que nunca (en su existencia).

Fotografías mejores hemos visto, pero no fueron obtenidas desde la Tierra, sino
enviadas por las numerosas misiones que han pasado por las cercanías de Marte,
han sobrevolado  o se han posado en él para su estudio. Para un aficionado sin
posibilidades de convertirse en Astronauta, esa oposición del 2018 y la anterior
del 2016 constituyen la esperanza de poder apuntarlo con su telescopio y verlo
mejor que el próximo 29 de enero de 2010, o 3 de marzo de 2012.

Actualización julio de 2011

Con disgusto he recibido  nuevamente presentaciones sobre este engaño.

Esta vez, además se  hizo uso de un programa de fácil acceso, llamado stellarium
para incorporar una imagen de cielo, pero como vemos en la figura 8 el autor de
este embuste no sabe nada de Astronomía, porque no notó que se trata de un
cielo de esta época, muy posiblemente del mes de mayo en que se observó una
conjunción planetaria muy promocionada. En esa imagen Marte se encuentra  muy
próximo al sol, al igual que la Luna, por lo que ambos se pueden observar muy
próximos al horizonte oriental, poco antes de la salida del Sol. Se ve a la Luna
como se observará en estos meses cuando pase cerca de Marte, como una delgada
lúnula, muy lejana de una luna llena. Muestra la realidad de Marte en este año,
no tiene oposición, no la habrá hasta el 3 de marzo del año próximo, y será una
oposición muy poco favorable. 

Si el lector sale el 27 de agosto a media noche, no encontrará ni a Marte ni a la
Luna. La Luna estará en luna nueva y no se verá para nada, Marte saldrá al
amanecer y Júpiter estará saliendo por el horizonte oriental.